Prințul pierdut din Seychelles – misterul lui Pierre-Louis PoiretÎn mijlocul orașului Victoria există un cimitir vechi, tropical, cu pietre funerare roase de vreme, morminte ascunse printre copaci și monumente care apar dintre rădăcini și vegetație. Aici sunt îngropați unii dintre primii coloniști ai insulelor, corsari, personaje importante ale vechiului Seychelles și oameni ale căror povești s-au amestecat atât de mult cu legenda încât astăzi este greu să mai știm unde se termină adevărul. Printre aceste morminte există unul legat de un nume: Pierre-Louis Poiret.
La prima vedere, nimic spectaculos, numai că tradiția locală îi atribuie acestui om o identitate incredibilă. Se spune că Pierre-Louis Poiret ar fi fost...fiul regelui Ludovic al XVI-lea al Franței. Și că, în timp ce Europa îl credea mort, prințul ar fi fugit la celălalt capăt al lumii și și-ar fi sfârșit zilele în Seychelles.
Să ne întoarcem la Paris, pentru ca povestea începe foarte departe de Mahé. În 1789, începe Revoluția franceza. Regele Ludovic al XVI-lea și soția sa, celebra Marie Antoinette, încearcă să supraviețuiască unei lumi care se prăbușește în jurul lor. Monarhia este abolită, iar in ianuarie 1793, Ludovic al XVI-lea este ghilotinat. Câteva luni mai târziu, Marie Antoinette are aceeași soartă.
Cei doi aveau copii, iar unul dintre ei avea să dea naștere unuia dintre cele mai mari mistere ale Revoluției Franceze. Louis-Charles, se născuse în 1785, iar după moartea fratelui său mai mare, devenise Delfinul Franței – moștenitorul tronului și dupa execuția tatălui său, regaliștii francezi au început să-l considere pe copil adevăratul rege al Franței: Ludovic al XVII-lea. Avea doar opt ani.
Copilul a fost închis în Turnul Templului din Paris și potrivit documentelor oficiale, acolo s-a sfârșit povestea lui. Louis-Charles ar fi murit la 8 iunie 1795, la numai zece ani, după o perioadă cumplită de detenție. Dar aproape imediat au apărut întrebările: "dacă băiatul mort în închisoare nu era prințul?" "Dacă prințul fusese salvat?"
Franța postrevoluționară a fost inundată de zvonuri. Se spunea că Delfinul fusese scos în secret din închisoare, că un alt copil îi luase locul, că adevăratul moștenitor al Bourbonilor trăia undeva ascuns. În deceniile următoare au apărut mai mulți bărbați care au pretins că ei erau Louis-Charles. Unii aveau povești elaborate, alții aveau susținători. Unii chiar au convins oameni din aristocrația europeană că ar putea spune adevărul.
Dar printre toate aceste povești, una a călătorit incredibil de departe, până în Oceanul Indian, în Seychelles. Se vorbește de un francez misterios care ajunge pe Mahé, Pierre-Louis Poiret, dar despre viața lui există foarte puține informații. Se cunoaște cu siguranța ca acest om a existat, a trăit în Seychelles și a fost îngropat la Bel Air Cemetery.
Poiret ar fi venit în Seychelles după tulburările Revoluției Franceze. Iar odată cu trecerea anilor au început să circule povești potrivit cărora acest francez retras la mii de kilometri de Europa nu era deloc cine pretindea că este. Unii spuneau că era de origine regală pentru ca mai apoi povestea sa devina și mai precisă: Pierre-Louis Poiret ar fi fost copilul lui Ludovic al XVI-lea care reușise să scape din Franța. Un lucru e cert: Seychelles era locul perfect pentru a dispărea.
Dacă vrem să înțelegem de ce o asemenea poveste a prins rădăcini aici, trebuie să ne imaginăm Seychelles la începutul secolului al XIX-lea. Nu existau avioane, nu exista Canalul Suez, nu exista telegraf iar o scrisoare putea călători luni întregi. Mahé era o insulă îndepărtată din Oceanul Indian, cu o populație mică, aflată la mii de kilometri de Paris. Dacă cineva ar fi dorit să dispară de pe harta Europei... era greu de imaginat un loc mai potrivit.
Un prinț fugar putea deveni aici un simplu colonist, un nume celebru putea fi schimbat, o identitate putea dispărea sii astfel legenda devenea posibilă. Nu neapărat adevărată, dar posibilă în imaginația oamenilor.
Numai că istoria avea să ofere un răspuns. Timp de aproape două secole, misterul lui Ludovic al XVII-lea a continuat să producă teorii, apoi insa a intervenit știința modernă. După moartea copilului în Turnul Templului, medicul care participase la autopsie îi păstrase inima. Aceasta a trecut printr-o aventură aproape la fel de spectaculoasă ca legenda prințului: ascunsă, furată, recuperată și păstrată vreme de generații.
În anul 2000, cercetătorii au analizat ADN-ul provenit din țesutul inimii. Rezultatele au fost comparate cu ADN-ul unor rude pe linie maternă ale Mariei Antoaneta. Potrivirea a susținut puternic concluzia că inima provenea de la un membru al familiei materne a Mariei Antoaneta. Pentru istorici, misterul este astăzi în mare măsură rezolvat: Louis-Charles a murit aproape sigur în Turnul Templului în 1795.
Prin urmare, Pierre-Louis Poiret din Seychelles nu putea fi Ludovic al XVII-lea. Dar legenda nu a dispărut pentru ca povestile nu au nevoie întotdeauna de dovezi. Intr-un cimitir tropical aflat la mii de kilometri de Versailles există un mormânt în jurul căruia oamenii spun: „Aici ar fi fost îngropat fiul regelui Franței.”
Aceasta nu este singura poveste legata de cimitirul Bel Air, Pierre-Louis Poiret este numai unul dintre personajele neobișnuite ale acestui loc.
Bel Air Cemetery este considerat cel mai vechi cimitir oficial de pe Mahé, apărut după stabilirea francezilor în Seychelles în secolul al XVIII-lea. A fost închis în 1902, iar mai târziu a devenit monument istoric. Printre mormintele sale se află nume importante din istoria insulelor.
Aici este îngropat și corsarul Jean-François Hodoul. Tot aici se găsește mormântul lui Jean-Baptiste Rémy d'Argent, personaj al cărui nume este asociat cu celebra Anse Source d'Argent de pe La Digue.
Dar cimitirul mai păstrează o poveste atât de stranie încât merită spusă si ea.
Uriașul din Seychelles. Folclorul local vorbește despre un băiat numit Charles Dorothée Savy. Legenda spune că avea doar 14 ani, dar ajunsese la o înălțime extraordinară – aproape trei metri. Se spunea că era atât de puternic încât putea ridica un sac de orez folosind numai trei degete și putea trage singur o pirogă din mare pe plajă.
Oamenii ar fi început să se teamă de el, iar potrivit legendei, tocmai această frică i-ar fi provocat moartea: vecinii l-ar fi otrăvit. Mormântul neobișnuit de lung atribuit „uriașului” poate fi văzut și astăzi în Bel Air Cemetery. Dar, din nou, trebuie să păstrăm granița dintre document și poveste. Existența mormântului și tradiția despre Charles Savy fac parte din patrimoniul local; dimensiunile extraordinare și otrăvirea aparțin în mare măsură folclorului seychellez.
