Cafea europeana: Finca La LajaPuțini oameni își imaginează că în Europa există plantații de cafea. Pentru grupul nostru de Gran Canaria, șansa de a vedea asa ceva pe continentul nostru, a fost vizitarea văii Agaete, un loc cu climat ce permite o astfel de cultura. Microclimatul este aproape tropical acolo: ierni blânde, umiditate suficientă și soluri vulcanice fertile. In jur de 4.000 de arbori de cafea arabica tipica aduși din Etiopia cresc la umbra portocalilor și viței-de-vie, exact așa cum se întâmplă în multe regiuni tradiționale de cultivare din America Centrală.
Nu este singurul loc din Europa in care se cultiva, dar unicul in care exista o producție cat de cat de luata in seama. Cea totală pentru întreaga vale este de aproximativ 5.000 kg de cafea verde pe an. În Agaete există în jur de 30 de mici producători, iar cultura cafelei reprezintă o sursă de venit pentru aproximativ 50 de familii.
Alte locuri din Europa unde se incearca sa se introduca aceasta cultura:
Madeira - in ultimii ani au apărut mici plantații experimentale de cafea, în special pe versanții sudici ai insulei. Climatul subtropical permite cultivarea arborilor de cafea, însă producția este redusă și mai degrabă artizanală.
São Miguel, Azore (Portugalia) - există câteva proiecte experimentale, dar producția este foarte limitată și nu are importanță comercială.
Sicilia - in ultimii ani, schimbările climatice au permis apariția unor plantații experimentale în estul Siciliei, în zona Taormina și Acireale. Sunt încă proiecte de nișă, fără tradiția și amploarea celor din Agaete.
Creta - există câteva încercări recente de cultivare a cafelei în zone foarte adăpostite din sudul insulei, dar la scară experimentală.
În inima văii Agaete, acolo unde munții abrupți ai nord-vestului insulei coboară spre Atlantic, se ascunde unul dintre cele mai surprinzătoare locuri din Gran Canaria: Finca La Laja.
Am ajuns acolo pornind de la o dorința. Eram într-un circuit al nordului insulei și cand sa plecam spre următorul obiectiv am întrebat ghidul local daca poate sa ne ducă in valea in care se cultiva cafea. Singurul loc din Gran Canaria cu acest tip de cultura. Naty trăiește chiar in acel sat, ii cunoștea pe cei din plantație și dupa o confirmare telefonica, ne-a îndeplinit dorința de a vedea finca.
Un drum îngust si sinuos, început printre case pitorești cu balcoane coloniale și terminat pe o porțiune panoramica, apoi iți apare plantația.
La prima vedere pare o simplă fermă tropicală, însă după câțiva pași înțelegi că te afli într-un loc cu totul aparte, unde cafeaua, vița-de-vie, portocalii, mango și avocado cresc împreună într-un peisaj care amintește mai degrabă de America Latină decât de Europa.
Istoria proprietății se întinde pe mai bine de două secole. Domeniul aparține familiei Lugo Jorge de generații întregi, iar fiecare generație a adăugat ceva nou acestei mici oaze agricole. Într-o perioadă în care valea Agaete era renumită pentru livezile sale și pentru apa provenită din munții Tamadaba, proprietarii au început să cultive viță-de-vie, citrice și, mai târziu, cafea arabica.
Plimbându-te prin finca, observi că nimic nu pare organizat, asa cum te-ai astepta intr-o astfel de plantatie. Nu vezi rânduri perfecte. Arborii de cafea apar ici și colo, între pomi fructiferi și pergole de viță-de-vie. Această aparentă dezordine este, de fapt, secretul succesului. Plantele sunt protejate de arșiță și de vânt, iar umiditatea se păstrează mai bine în jurul lor.
Tot acolo se află și crama Bodega Los Berrazales, unde sunt produse vinuri din soiuri locale: Malvasía, Moscatel sau Listán Negro. In felul acesta devine o călătorie mai complex aromata. Acolo, in paradisul din valea Agaete te poti bucura nu doar de o cafea proaspăt prăjită, ci si de vinuri parfumate, portocale dulci și fructe tropicale culese direct din grădină.
Finca La Laja este povestea unei văi fertile care a reușit să păstreze vie o tradiție rară în Europa și să transforme o cultură exotică într-un simbol al identității locale. Datorita oamenilor de acolo ai privilegiul de a savura o ceașcă de cafea Agaete privind spre peisaje de poveste.
In 2014 Stephen Hawking a vizitat ferma. În crama și zona de degustare există o fotografie in care apare cu poala plina de mango, inconjurat de cei de acolo.
Stephen Hawking a ajuns de mai multe ori in Gran Canaria, atras de climatul blând al insulei și participând la diverse evenimente științifice organizate în arhipelag.
Mi-a placut mult locul acela, mi-a placut cum am fost intampinati, serviti, felul in care ni s-au dat explicatii. Nu de o localnica ci de o...suedeza, multi din cei care au lasat racoarea si rigiditatea din tarile lor si au ales sa traiasca in acest paradis, mai liber si mai natural.
Am fost serviți cu câteva produse locale, chorizo de Teror, marmelada de portocale, brânzeturi de capra și am degustat trei feluri de vinuri producție proprie. Punctul culminant a fost ceașca de cafea, o licoare atât de plăcut aromata încât un pachet a ajuns si la Sibiu. Scumpa, dar merita sa-ți permiți din cand in cand și astfel de răsfățuri. Faptul ca am fost cu Naty, ca am adunat banii asa mai pe "sest", ne-a costat pe fiecare, cu totul - ghidaj, gustări și degustări, doar 8 euro. Doar cafeaua ar face vreo 10...
Am plecat cu sentimentul ca am putut oferi celor din grup o alternativa de program, ceva foarte inedit și interesant. Am sa introduc o vizita la Finca La Laja in programul de opționale a grupului doi. La Vegueta și Arucas se poate ajunge ușor cu bus-ul și este mult mai potrivit de luat individual la pas, decât sa vâjâi cate o jumătate de ora in fiecare din aceste doua locuri.
