Misterele MauritanieiMauritania este o țară care pare desprinsă dintr-o poveste veche a Saharei. Un loc unde deșertul nu ascunde doar dune nesfârșite, ci și mistere care i-au fascinat pe exploratori, istorici și oameni de știință deopotrivă. Dacă ati traversa această țară de la Atlantic până în inima Saharei, ati descoperi că fiecare colț al ei spune o poveste.
In mijlocul deșertului, acolo unde nisipul pare că se întinde până la capătul lumii, din avion sau chiar din spațiu, apare o formă uriașă, perfect circulară, ca o țintă desenată pe suprafața Pământului. Este Richat Structure, cunoscută și sub numele de „Ochiul Saharei”.
Cercurile sale concentrice au zeci de kilometri diametru și par aproape artificiale. Mult timp, oamenii au crezut că este locul unde un meteorit gigantic a lovit Pământul. Mai târziu, geologii au sugerat că este rezultatul eroziunii unei structuri geologice foarte vechi. Totuși, misterul nu s-a stins niciodată complet. Unii cercetători alternativi au sugerat că acest loc ar putea corespunde descrierii Atlantidei din scrierile lui Plato. Privind din aer acele cercuri uriașe pierdute în Sahara, nu e greu să înțelegi de ce imaginația oamenilor a început să creeze astfel de teorii.
Continuam călătoria noastră imaginara prin deșert, și ajungem într-un loc care pare blocat în Evul Mediu. Printre dunele aurii se ridică zidurile vechi ale orașului Chinguetti. Odinioară, acest oraș era una dintre marile capitale intelectuale ale lumii islamice din Sahara. Caravane uriașe aduceau sare, aur și manuscrise din toate colțurile Africii. În case simple din piatră și lut se păstrează și astăzi biblioteci cu manuscrise vechi de sute de ani. Unele dintre ele nu au fost niciodată studiate complet. Dar orașul are un dușman tăcut: deșertul. În fiecare an, dunele se apropie tot mai mult, ca și cum Sahara ar încerca să înghită încet acest centru al cunoașterii.
De la liniștea deșertului, povestea noastră se mută pe coasta Atlanticului, în apropierea orașului Nouadhibou. Aici se află unul dintre cele mai neobișnuite peisaje maritime din lume: un cimitir de nave. Zeci de epave ruginite stau abandonate în apă, unele aproape scufundate, altele înclinate ca niște schelete metalice. În anii 1980, multe dintre aceste nave au fost lăsate aici în mod misterios, într-o perioadă de haos administrativ și corupție. Unele aparțineau unor companii dispărute, altele au fost abandonate pur și simplu pentru a evita costurile de dezmembrare. Astăzi, epavele formează un peisaj aproape suprarealist, ca un muzeu accidental al oceanelor.
Nu departe de aceste epave începe însă un alt mister, unul al naturii. În zona Banc d'Arguin National Park, marea și deșertul se întâlnesc într-un mod spectaculos. Aici vin anual milioane de păsări migratoare din Europa, Asia și Siberia. Unele zboară mii de kilometri fără oprire pentru a ajunge în aceste lagune bogate în hrană. Pentru mult timp, oamenii de știință nu au înțeles cum reușesc păsările să găsească exact acest loc după călătorii atât de lungi. Chiar și astăzi, mecanismele exacte de orientare — câmpul magnetic al Pământului, poziția stelelor sau memoria genetică — sunt încă studiate.
Mauritania este un tărâm fascinant. Într-un singur loc găsești urmele unei civilizații medievale care dispare sub nisip, o structură geologică gigantică ce pare desenată de o civilizație antică, epave ruginite abandonate de oameni și milioane de păsări care traversează continente pentru a ajunge într-un colț uitat de lume. Din păcate, datorita nesiguranței, Mauritania nu este o destinație turistică. Exista doar câțiva turiști care o vizitează, aventurieri, fotografi sau călători interesați de Sahara și de cultura nomadă. Este celebra călătoria pe trenul de minereu de fier dintre Zouérat și Nouadhibou, considerată una dintre cele mai extreme experiențe de călătorie din lume.
Acest tren este considerat de mulți călători drept cel mai lung din lume și una dintre cele mai neobișnuite călătorii pe care le poți face. Are o lungime de: 2,5 – 3 kilometri, aproximativ 200–210 vagoane, fiecare, cu excepția unuia de călători este plin cu minereu de fier. Închipuiți un uriaș de peste 20.000 tone care traversează Sahara. Pare ca un șarpe metalic nesfârșit care taie deșertul.
