Gran Canaria, un continent în miniaturăÎn mijlocul Oceanului Atlantic, la câteva sute de kilometri de coasta Africii, se află o insulă care contrazice aproape toate clișeele despre destinațiile de vacanță. Gran Canaria, una dintre cele mai fascinante insule ale arhipelagului Insulele Canare, este adesea descrisă drept „un continent în miniatură”.
Și nu este o exagerare. Pe o suprafață de doar aproximativ 1560 km², peisajele se schimbă dramatic: dune sahariene, păduri de pini, sate alpine, canioane vulcanice și plaje tropicale. În doar câteva ore de explorare, călătorul poate trece prin ecosisteme care, pe alte continente, s-ar afla la mii de kilometri distanță unul de altul.
Exista o zona de pe insula care a fost numita Sahara Europei. În sudul insulei, lângă stațiunea Maspalomas, apare unul dintre cele mai surprinzătoare peisaje din Europa: Dunas de Maspalomas.
Acest imens câmp de dune, care acoperă aproximativ 400 de hectare, seamănă izbitor cu Sahara. Nisipul fin a fost adus de-a lungul mileniilor de vânturile ce traversează Atlanticul dinspre Africa, iar dunele continuă să se miște încet, modelate de vânt.
Privite de sus, dunele par un ocean înghețat de nisip auriu, care se termină brusc într-o plajă infinită și în apele albastre ale Atlanticului. În mijlocul acestui mic deșert există chiar și o lagună, unde poposesc păsări migratoare venite atât din Europa, cât și din Africa. Este unul dintre puținele locuri din lume unde poți experimenta un peisaj desertic autentic… la doar câțiva pași de ocean.
Alt loc cu totul și cu totul fascinant este satul din craterul vulcanic: Tejeda. Dacă părăsești litoralul și urci spre centrul insulei, peisajul se schimbă radical. Munții vulcanici devin din ce în ce mai abrupți, iar drumurile serpentine duc către unul dintre cele mai frumoase sate din Spania: Tejeda.
Așezarea se află la peste 1000 de metri altitudine, într-o vastă caldeiră vulcanică formată în urma unei erupții gigantice din trecutul geologic al insulei. Casele albe ale satului par lipite de versanți, iar în jur se ridică pereți stâncoși spectaculoși. Priveliștea este atât de dramatică încât mulți călători spun că seamănă mai mult cu peisajele din Anzi sau Himalaya decât cu cele ale unei insule tropicale.
Si pentru ca o parte din grupul cu care am sa călătoresc in curând pe insula, a ales un traseu de hiking la Roque Nublo, scriu câteva cuvinte si despre stânca sacră a insulei.
Deasupra munților se ridică unul dintre cele mai emblematice simboluri ale insulei: Roque Nublo. Acest monolit vulcanic impresionant, înalt de aproximativ 80 de metri, domină peisajul central al insulei și este vizibil de la zeci de kilometri distanță. În trecut, pentru populațiile aborigene ale insulei – cunoscute sub numele de canarii sau guanși – locul era considerat sacru și era folosit pentru ritualuri religioase.
Astăzi, traseul până la baza stâncii este unul dintre cele mai populare drumuri de drumeție din insulă. În zilele foarte senine, de aici se poate vedea chiar și vulcanul Teide de pe insula vecină Tenerife, cel mai înalt munte din Spania.
Ceea ce face cu adevărat specială insula Gran Canaria este diversitatea incredibilă a peisajelor sale. Nordul este verde și umed, cu vegetație luxuriantă și sate tradiționale. Sudul este arid și însorit, dominat de dune și plaje aurii. În interior se ridică munți vulcanici abrupți, acoperiți de păduri de pini canarieni și străbătuți de canioane adânci. Această varietate de ecosisteme, combinată cu diferențele de altitudine și cu influențele vânturilor alizee, creează o multitudine de microclimate. Din acest motiv, insula este adesea descrisă de geografi drept un adevărat laborator natural al biodiversității insulare.
Gran Canaria este, în esență, o insulă a contrastelor. Te face să simți că ai traversat mai multe continente… fără să părăsești aceeași bucată de pământ din mijlocul oceanului. Într-o singură zi poți: traversa un deșert de dune, urca într-un sat situat într-un crater vulcanic, face drumeții printre stânci sacre și păduri de pini și încheia ziua pe o plajă tropicală privind apusul peste Atlantic. Puține locuri din Europa oferă o experiență geografică atât de intensă și de variată.
